◆ フルォリット ◆ 4-5
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4. ホタルはこれまでにいろんな街を巡ってきました。ある街では、ひどく壊れ た天体望遠鏡が裏の路地に打ち捨てられていました。ある街では、騙りとなじ られた占星術師が、やくざものの錬金術師にその職を変えていました。昔、多 くの人がその目に見ていた星たちは、単なるまやかしだったのでしょうか。 ようやく窓板をたてた部屋は、次第に暖かさを感じられるようになってきま した。風の吹き込まないことよりも何よりも、ホタルの放つ光のキラキラとま たたく様が、なぜだかキノの心を温かくしました。ホタルの旅の話にキノは聞 き入ります。そして、彼はいちいちおおげさな身ぶりで、相づちを打ったり、 彼女と一緒に悲しい顔をしたりするのでした。 「でも、この街に来て良かった。今でも星のことを思い続けてくれる人に会え たから。」 ホタルはキノの目をじっと見ます。すると、キノは恥ずかしそうに笑って、 少し目をそらします。 「じつはね、川の果てにある未来の星っていう話は、もともと僕のおじいさん がいってたことなんだよ。」 「なぁんだ。感心して損をしたかしら。」 キノはもう一度恥ずかしそうに笑うと、おじいさんの話を続けました。おじ いさんの聞かせてくれた、風の生まれる場所や雲の帰るところについてのうわ さ話、水の音や鉱石の色についての伝説、そして星の記憶。それは、人々の心 の片隅にある思い出のかけらと、そこから紡ぎだされる物語の中に輝く、小さ な星の確かな記憶。ホタル自身も知らない旅の目的、かつて人と星との間にあっ た大事な約束を取り戻すための鍵となるもの。 そして、そんなおはなしの終わりにはいつも、おじいさんはこうつけ加える のを忘れませんでした。 『色眼鏡で見るのは人たちの世界、水槽越しに見るのは魚たちの世界、望遠鏡 のレンズで切り取るのは星たちの世界。いつも人間はガラスの小窓から世界を 眺めているんだってことを、忘れちゃあいけないよ。でも、ただ夜空を見上げ れば満天の星を眺めることが出来るように、窓からガラスをはずすことは簡単 に出来るんだ。そのことも忘れちゃあいけないんだよ。』 |
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5. 「希望の星を見つけたあとはどうするの、」 「うん、あ、考えてなかった。そうだね、じゃあ、今度は川の果てのその星を 越えた、さらに向こう側を目指して飛ぶよ。」 キノが軽くウインクすると、二人は大きな声をあげていっしょに笑い出しま した。 「キノみたいな人がもっとたくさんいたら、星はなくならなかったかも知れな いわ。」 そういってホタルはキノに微笑みかけようとしました。でも、それはなぜだ か瞳からあふれそうになる涙のせいで、形をなすことはできませんでした。続 けて何かをいおうともしましたが、それも声にはなりませんでした。 「えっ、どうしたの、いま何ていったの、」 彼がそういうと同時に、ホタルはまたあの光の帯を身にまといます。キノの 胸はなんだか不安な気持ちでいっぱいになりました。そして、さっき胸がどき っとしたのは、けしておじいさんのことを思い出したためだけではなかったこ とに、ようやく気がついたのでした。窓板はいつの間にかどこかへ消え、ホタ ルの体は次第にその輝きを増してゆきます。今度は何か強い思いがキノの胸に あふれてきましたが、それは言葉にならないまま、両の目を真白い光が鋭く撃 ちました。 「さよなら、あたしはもう行かなきゃ。でも、きっとまた会えるから。」 ぱっ、と光が弾けるとともに、ホタルはいなくなってしまったのでした。 こうして、キノの探す星は二つになったのだそうです。 おそらく今ごろは、どちらを先に探せばよいかと、 頭を悩ませているに違いありません。 でも、いつの日か、 そう遠くない未来に、 真白い蛍星をのせた銀の翼が、夜の地平の果てを目指して飛ぶ姿を見ること ができると、私は強く信じています。 （おわり） |